Ligue des champions: Une revanche et un inédit
Les quarts de finale de la Ligue des champions proposent mardi la revanche Rome-Manchester, ainsi que les débuts de Schalke 04 à ce niveau de la compétition. Les Allemands se frotteront à un FC Barcelone vacillant.
Roma-ManU promet par l'opposition entre deux des plus excitants jeux d'Europe, même si les Italiens devront se passer de leur soliste d'exception, Francesco Totti (blessé). Les Anglais aligneront eux leur star, Cristiano Ronaldo
Ce match se fera sous le signe de la revanche dans le stade Olympique. Car la Louve romaine voudra sécher son poil de l'humiliant 7-1 encaissé l'an dernier au même stade de la compétition à Old Trafford (2-1 pour Rome à l'aller).
L'autre quart disputé mardi soir semble moins indécis sur le papier. Barcelone, deux fois vainqueur de la C1 (1992 et 2006), est ainsi nettement favori devant Schalke 04, pour la première fois en quarts de finale de l'épreuve.
C'est surtout la pression de l'archifavori qui pèse sur le Barça, accentuée par la saison piteuse des Catalans, seulement troisièmes de la Liga. Le divorce avec l'ex-idole Ronaldinho s'ajoute au marasme ambiant. Le vainqueur de ce quart croisera en demi-finale celui de Manchester-Rome.
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C.Ronaldo éblouissant
Un nouveau but renversant à Old Trafford, l'attaquant de MU n'arrête pas de donner du plaisir et d'en prendre. Il survole le championnat anglais, allant d'exploits en exploits.
Encore et toujours lui. L'homme du week-end, l'homme du mois, et à coup sûr l'homme de l'année lorsque le grand jury des journalistes de football britanniques rendra son verdict le 15 mai prochain. Cristiano Ronaldo n'en finit pas d'éblouir. Samedi, face à une équipe d'Aston Villa qui, il est vrai, n'avait pas gagné à Old Trafford dans quelque compétition que ce soit depuis...le 6 novembre 1983, on a eu droit à un nouveau récital du virtuose de Funchal. S'il y a un paradis pour les anges du ballon, George Best dut se lever de son nuage lorsqu'à la 17ème minute, son héritier spirituel accomplit un geste de génie qu'on repassera en boucle tant qu'il y aura des poètes pour apprécier le football. Un geste hybride, entre la « Madjer » et la talonnade, le seul qui pût amener un but dans la situation où se trouvait le jeune Portuguais. « Je ne m'étais pas rendu compte de ce qu'il avait fait jusqu'à ce que je le revoie au ralenti, avoua Sir Alex Ferguson. L'exécution du geste était parfaite ».
Un grand joueur est celui qui, « confronté en un instant à une multiplicité de choix, fait le bon », dit un jour Arsène Wenger. Ronaldo le fit. Puis, voyant le ballon enfler le filet de Scott Carson, il se fendit d'un sourire radieux, comme si lui-même avait du mal à croire à ce qu'il venait d'accomplir. C'était le même sourire sur le visage de son complice Wayne Rooney - auteur d'un doublé -, un sourire de gamins, d'amoureux du jeu, de footballeurs de rue pour qui l'argent, les filles, les pubs ne seront jamais qu'un post-scriptum. Et il ne s'en tint pas là. Il offrit aussi deux caviars, que Tevez et Rooney gobèrent avec délectation. Il frappa la transversale à la suite d'une combinaison à couper le souffle. Au bout de la démonstration, les statisticiens se pinçaient à nouveau. 26 buts en championnat, 35 toutes compétitions confondues...en 35 matches. « Il est le meilleur joueur du monde en ce moment, avança Martin O'Neill, l'entraîneur vaincu. Il est phénoménal. » Aussi bon que Best ? O'Neill, qui fut le coéquipier de Georgie Boy en sélection d'Irlande du Nord, reste prudent, mais ajoute cependant :« la comparaison est légitime ». Une chose est certaine : s'il y a un chiffre magique à Manchester United, ce doit être le numéro 7
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C. Ronaldo étale ses ambitions
La star de Manchester United, Cristiano Ronaldo, a admis qu'il avait pour ambition devenir le meilleur joueur de la planète.
Irrésistible cette saison dans le championnat anglais, avec un total de 35 buts marqués en 35 matches, Cristiano Ronaldo, le génie Portugais de Manchester United, a confié dans une interview accordée à The News of The World qu'il rêvait de devenir un jour, et d'une manière officielle, le meilleur joueur du monde. S'il donne la priorité aux performances collectives, celui qui avait terminé l'année dernière deuxième au classement Ballon d'Or de France Football admet qu'il n'y a plus gratifiant que d'être le meilleur de sa profession.
Aujourd'hui, je suis totalement concentré sur le fait d'aider mon équipe à remporter la Ligue des Champions et la Premier League. Avec les joueurs qu'on a c'est l'opportunité idéale pour le faire » déclare-t-il, avant de poursuivre : « Mais, bien sûr, mon objectif est d'être le meilleur au monde. Je veux le devenir et c'est ce pourquoi je travaille si durement chaque jour. Cela dit, seul Dieu sait si je pourrais un jour parvenir à s'adjuger cette distinction, si importante pour moi en tant que joueur ».
D'un autre côté, Cristiano, qui vient de faire mieux que George Best, en ce qui concerne le plus grand nombre de buts inscrits sur une saison par un milieu de terrain de Man Utd, a affirmé qu'il ne souciait pas trop des records. Sa préoccupation majeure est de mener les Red Devils vers la gloire.
« Ce qui importe c'est gagner les matches. Les records ne signifient pas grand-chose pour moi. Ce n'est même pas question de ne pas être obsédé, personnellement je n'y pense même pas. Je pense seulement au fait de bien jouer, aider mon équipe et garder un bon niveau de productivité ».
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Ronaldo veut être le meilleur
Dans une interview accordée au journal britannique The News of The World, le milieu de terrain de Manchester United Cristiano Ronaldo (23 ans, 28 matches en Premier League cette saison, 26 buts) affirme vouloir devenir le meilleur joueur de football de la planète. "Aujourd'hui, je suis totalement concentré sur le fait d'aider mon équipe à remporter la Ligue des Champions et la Premier League. Avec les joueurs qu'on a, c'est l'opportunité idéale pour le faire. Ce qui importe c'est gagner les matches. Je pense seulement au fait de bien jouer, aider mon équipe et garder un bon niveau de productivité, explique l'international portugais. Mais bien sûr, mon objectif personnel est d'être le meilleur au monde. Je veux le devenir et c'est ce pourquoi je travaille si durement chaque jour. Cela dit, Dieu seul sait si je pourrai un jour parvenir à m'adjuger cette distinction, si importante pour moi en tant que joueur."
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Cristiano Ronaldo : sur la route du Ballon d'Or ?
Que l'on aime ou pas le personnage, on est bien obligé de reconnaitre l'énorme talent du sportif.
À 23 ans, le natif de Madère explose aux yeux de l'Europe du football. À l'image de son but extraordinaire (sorte de talonnade derrière le pied d'appui) face à Aston Villa le week-end dernier, Cristiano réussit tout ce qu'il entreprend.
Débarqué en août 2003 à Manchester United pour 18 millions d'euros (il n'avait alors que 18 ans), le Portugais n'a cessé de progresser, à tel point que l'on se demande où il va s'arrêter.
Le phénomène Cristiano Ronaldo prend réellement une ampleur importante lors de la saison 2006/2007 lorsqu'il inscrit 23 buts et distribue 20 passes décisives en 52 rencontres sous le maillot des Red Devils. À cet âge, c'est tout simplement rare. Cette saison, Ronaldo confirme et bat tous les records : 34 buts en 36 rencontres toutes compétition confondues. Tout bonnement hors-norme.
D'ores et déjà, alors que nous ne sommes qu'à la fin du mois de mars, on peut raisonnablement considérer qu'il sera un candidat très sérieux pour le Ballon d'Or 2008. Manchester United figure en bonne position pour remporter une nouvelle Premier League et reste en course en Ligue des Champions (AS Rome mardi en 1/4 de finale). Cristiano Ronaldo disputera également l'Euro 2008 sous le maillot portugais...
On ose à peine imaginer l'ampleur du phénomène Ronaldo s'il venait à remporter une ou plusieurs de ces compétitions cette saison.
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Ronaldo: "Etre le meilleur du monde"
Dans un entretien accordé à News of the World, l'attaquant portugais de Manchester United, Cristiano Ronaldo, a confessé qu'il était obsédé par l'obtention du Ballon d'Or. "Je me concentre sur la Ligue des Champions et la Premier League mais mon objectif est bien évidemment d'être le meilleur du monde. Je veux être le meilleur du monde et je travaille dur tous les jours dans ce sens mais dieu seul sait si un jour, j'arriverai à obtenir ce prix si important pour moi", a assuré le feu follet lusitanien, troisième de la plus prestigieuse des distinctions individuelles en 2007.